Un niño grita en el parque, -¡Ven!- el otro niño dice, -Wait for me!- El Distrito Escolar de Sioux Falls (SFSD) quiere hacer esto realidad.

Este próximo otoño 2019, padres de las escuelas Rosa Parks y Hayward tendrán la opción para inscribir a sus hijos en un programa bilingüe, en donde la mitad de los estudiantes serán hispanohablantes nativos aprendiendo inglés y la otra mitad será anglohablantes nativos aprendiendo español. ¿Cómo lo harán? Los estudiantes estarán en la misma clase. El programa fue aprobado el lunes pasado 25 de marzo de 2019, casi unánimemente a excepción de un miembro Carly Reiter como la única persona que votó en contra del programa piloto.

El salón estaba lleno con gente a favor y en contra, listos para testificar. Tres miembros de la familia García testificaron a favor del programa.

-Soy madre, trabajo fuera de casa, y soy una mujer muy ocupada- dijo Rosa Lina García. -Me gustaría enseñar a mis hijas de español, pero no tengo el aprendizaje que el programa va a dar.-

Nan Baker estaba de acuerdo que el programa ayudaría con el desarrollo de hispanohablantes, sino también anglohablantes.

-Desde el punto de vista de aprender inglés, hispanohablantes aprenden inglés mejor si aprenden cómo leer y escribir en sus idiomas maternos.- dijo Baker. -Por otro lado, tenemos una población de anglohablantes quienes quieren aprender español está creciendo. Pensar que los dos grupos podrían coexistir y ayudarles es muy emocionante. Usaremos nuestros recursos locales para ayudar.-

Y los que no están de acuerdo, les preocupa que el tiempo no sea suficiente.

-No estamos en contra del programa- dijo Tiffany Wehmeyer, una maestra de kindergarten en Hayward. -Estamos preguntando por más tiempo. Queremos estar seguros que el programa va a ser mejor de lo que puede ser.-

Una compañera de Wehmeyer Jeanne Hoff  dijo que una de sus preocupaciones que fueron mencionadas en el testimonio, un email que ya habían mandado con anticipación.

-Lo que nos  preocupa es la preparación de combinar las clases.- dijo Hoff. -Ellos no saben cómo los van a distribuir en los salones, a menos no nos han dicho. Se puede sentir cuando un maestro no está listo, y eso es lo que los da miedo. Los niños merecen un maestro que esté listo desde el primer día. Nunca estuvimos en contra del programa, sino simplemente no estamos de acuerdo de lo rápido que lo están aprobando.-

Aunque sus preocupaciones fueron consideradas el lunes pasado, algunas personas dijeron que el programa vale la pena.

-Entiendo que hay preocupaciones que el programa no esté listo- dijo Dr. Pilar Cabrera. -Pero el Programa de Inmersión ha desarrollado y está funcionando perfectamente y estoy segura que todo no estaba resuelto  cuando el programa estaba al punto de empezar. Se puede ver que la comunidad y el distrito escolar lo apoyan y tienen los recursos.-

Al fin y al cabo, los beneficios del programa convencieron a los miembros.

-Mi hijo fue parte de un programa bilingüe en Austin, Texas – dijo Mónica Conover, maestra de español en LHS. -Y yo se lo importante que es  este programa para la comunidad de Sioux Falls. Los Estados Unidos es el país donde más se habla español después de México. Necesitamos más personas quienes puedan aprender  inglés y español.-

Estos programas bilingües están alrededor de la nación y que bueno que Sioux Falls tenga la oportunidad para que más niños de la comunidad puedan ser bilingües como lo son los de la escuela Sonia Sotomayor. Contamos con los recursos en español e inglés.

El programa dual no solo promete enseñar dos idiomas, sino también quiere unir a la comunidad.

-Se puede ver un aumento de la población de hispanohablantes en Sioux Falls- dijo Baker. -Y el programa permite más acceso. En realidad, pensar que podríamos tener los padres latinos en las clases- que ofrecen- es muy útil.-

Además, los que están  a favor dicen que el programa puede dar una mejor educación y el uso de su gramática lo que hasta el momento en el programa de inmersión no han podido lograr.

-Aunque la escuela de inmersión aquí en Sioux Falls  es fantástica, estoy conciente de sus límites.- dijo Dr. Cabrera. -Mi hijo de 10 años siempre se equivoca de la misma manera y no me cree cuando digo es –la silla– y no –el silla.– ¿Porque, si le corrijo y sus maestros también lo hacen cuando se ha equivocado, por qué él sigue equivocándose? Es porque no tiene compañeros que puedan corregirlo.-

La administración recomendó que aprueben el programa, citando un estudio en Texas que descubrieron las notas de estudiantes en programas similares fueron  en aumento. Además, los que estaban a favor dijeron que el programa permitiría el crecimiento de los estudiantes, hablando académicamente, sino también conservando su origen y sus historias familiares.

-Es importante que no olvidemos de dónde venimos.- dijo Otto García, embajador latino de la ciudad de Sioux Falls. -Vine a los Estados Unidos cuando tenía 19 años, serví en la guerra, y creo que muchos de los niños que han llegado  este país están perdiendo su identidad. Mi hija, nació en los Estados Unidos, si ustedes le preguntan cualquier cosa sobre mi país, no sabría qué contestar. Esta es la razón que me hace pensar que es importante la enseñanza del español. Creo que los Estados Unidos es un país formado de varias culturas, eso es lo que hace los Estados Unidos sea fantástico.-